Antes de darle algunos consejos para el buen uso y funcionamiento de su horno microondas, permitame presentarle para su conocimiento, una breve historia de su invención, así como una breve definición de su significado según fuentes consultadas:
Historia
El microondas fue creado por los años del 1946 por el doctor Percy Spencer, pero no fue sino hasta 1947, cuando salió al mercado el primer horno comercial de microondas. Estas primeras unidades eran grandes y aparatosas, de 1,60 m de altura y 80 kg de peso, que costaban un dineral para ese entonces; motivo por los cuales no fueron aceptadas de inmediato. Con el tiempo se le hicieron mejoras y refinamientos creando un horno más funcional,fiable, liviano y menos caro, asequible para todo el mundo.
Al principio su florecimiento como nuevo invento se retrasó un poco, pues aparecieron muchos mitos y desconfianza acerca de las nuevas y misteriosas estufas electrónicas de "radar", En los años setenta más y más gente encontró que las ventajas de cocinar con microondas compensaba los riesgos probables y al parecer, nadie moría de "envenenamiento" por las radiaciones, ni quedaba ciego, estéril o impotente (al menos debido al uso de hornos de microondas). Cuando se desvanecieron los temores, comenzó a filtrarse una creciente ola de aceptación en las cocinas de Estados Unidos, contradiciendo mitos y convirtiendo la duda en demanda.
En 1975, por primera vez, las ventas de hornos de microondas rebasaron el número de estufas de gas vendidas, porque ofrecía mayor comodidad en tiempo y ahorro de energía, comenzando así el auge en su uso. Ahora, la magia de hornear con microondas se ha esparcido por el mundo y convertido en un fenómeno internacional. Utilizados también en restaurantes y negocios de comida rápida.
Definición
Los microondas son altas frecuencias de ondas electromagnéticas, que funcionan como las ondas de radio, pero más cortas, menos de 5 pulgadas de largo. Donde los alimentos absorben la energía electromagnética ocasionando que las moléculas de los alimentos vibren. Esta vibración causa fricción, que a la vez produce calor.
La energía atraviesa y penetra los alimentos en todas direcciones, ocasionando calor en las áreas en las que penetra. Estas áreas comienzan a cocerse, repartiendo el calor a través de conducción a las otras áreas del alimento.
I) Utensilios Recomendados para la cocción de alimentos en microondas
Al cocinar con microondas, los utensilios deben ser transparentes (vidrios, cerámica, papel y plástico). La energía de las microondas atraviesa el envase para calentar el alimento. Debido a que las microondas calientan los alimentos, no el envase, muchos utensilios y tapas que pueden utilizarse en hornos convencionales no funcional en los hornos microondas. Entre los cuales podemos mencionar:
-La vajilla hechas de vidrio o vitrocerámica resistentes al calor: Es el material por excelencia más adecuado para utilizar en el microondas. No se debe utilizar vasos y fuentes hechos de cristal de plomo.
-La Porcelana: Todas las clases de porcelana son apropiadas para su utilización en el microondas, salvo algunas excepciones.
-Plástico: Utilice la vajilla de plástico que lleve la advertencia "resistente al calor", pues al usar otro tipo se podría deformar fácilmente.
-Cartón: Si utiliza vajillas de cartón éstas deberán estar revestidas de una capa resistente al calor, pues por lo general están parafinadas y no son adecuadas para microondas.
No utilice envases que estén hechos de metal: El metal incluyendo las paredes de los hornos microondas, reflejan las microondas, por tal motivo no puede penetrar ningún objeto metal, acero inoxidable, hierro fundido, esmalte, aluminio, cobre o que tengan adornos o agarraderas de metal, ya que ellos no permiten que la energía sea absorbida por todas las áreas de los alimentos
-Papel Encerado: El papel encerado forma una tapa suelta que retiene el calor, acelera la cocción y previene que salpique. Utilícelo cuando desee un resultado húmedo. Para evitar que el papel encerado se derrita asegúrese de que no toque la comida mientras se esté cocinando.
-Papel Plástico: Es un buen sustituto de la tapa de vidrio, debido a que forma una envoltura ajustada que retiene el vapor, para la cocción rápida. Para prevenir que se rompa, haga un escape del vapor doblando una esquina.
-Papel Toalla: Este papel ayuda a absorber el exceso de humedad, proporciona una tapa liviana que retiene algo de vapor y previene que salpique. No utilice papel toalla reciclado.
No utilice papel de aluminio: No debe ser utilizado debido a que refleja las microondas y por ello, éstas no penetran los alimentos. Sin embargo, puede sacarle provecho de esto cubriendo con láminas del papel las partes más sensibles de un alimento (como por ejemplo el ala de un ave)
-Tapas: Las tapas de vidrios ayudan a retener el vapor, y de esta forma los alimentos se cocinan mas rápido. Se recomiendan para cocinar alimentos que requieran o no humedad, tales como los vegetales. Si la tapa no queda bien ajustada con el envase, coloque un pedazo de papel encerado entre estos para así retener el calor y el vapor y de ese modo se reduce la evaporación húmeda.
II) Consejos para la cocción de alimentos
Carnes:
-Trate siempre de cocinar carne con salsa.
-La carne adobada se cocina más rápidamente que la carne fresca.
-Es recomendable cocinar piezas grandes de carne o pescado en trozos pequeños, para evitar que se cocinen disparejos. Si necesariamente lo debes cocinar en trozos grandes, entonces de poner la mitad de potencia durante un período más largo.
Pescado:
-Utilice solamente pescado completamente descongelado para hacer las recetas.
-Coloque las partes más gruesas hacia el exterior de la fuente.
-El pescado está cocido cuando la carne aparece blanca y se puede despegar fácilmente con un tenedor.
-No sobrecaliente el pescado.
Huevos:
-No cueza huevos en su cáscara para evitar que exploten y manchen de salpicadura las paredes interiores del horno.
-Viertalos en una vasija y preparelos con agua a temperatura media. Evite cocerlos demasiado, pues el exceso de cocción los vuelve duros .
-Si el huevo no ha de servirse inmediatamente, cuézalo menos tiempo, retírelos del horno microondas antes de que estén cocidos. Tápelos y déjelos luego reposar fuera del horno, para completar su cocción.
-Si se quiere que los huevos queden totalmente blancos deberán cocerse tapados.
Queso:
-Los quesos se preparan a temperatura media. No los deje nunca hervir si no van mezclados con algún líquido (salsa).
Sopas:
-Las verduras deberán ser cortadas en trozos pequeños y uniformes para que la cocción sea más rápida.
-Deberán cocerse en primer lugar las verduras más duras como las raíces, añadiendo después las más rápidas, como los champiñones, a la mitad del tiempo de cocción.
Salsas:
-La mayoría de las salsas se preparan a temperatura alta. Remuévalas por los menos una vez por minuto, o mejor aún cada 30 segundos.
-Caliente las salsas ya cocidas a potencia media teniendo precaución con el espesor de las mismas. Recuerde que éstas se mantienen cocinando aún en su etapa de reposo.
Postres:
-Las frutas, generalmente, se cuecen tapadas. Pélelas o haga perforaciones en la cáscara para que no exploten.
-Los tiempos de cocción que se dan tienen solamente un valor indicativo ya que depende de la frescura, de la forma y de las dimensiones de las frutas.
-Recuerde que los pasteles terminan de cocerse durante el periodo de reposo.
-Hornee los pasteles en moldes de vidrio.
El agua, la grasa, el azúcar y la sal atraen la energía del microondas afectando los resultados de las comidas que contienen esos ingredientes. Tenga precaución al utilizarlos, siga estos consejos:
El agua: Atrae energía del microondas, permitiendo que los alimentos con un alto contenido de humedad se cocinen bien. Añada poca agua al cocinar alimentos muy húmedos tales como vegetales frescos y congelados. Demasiada agua atrae la energía lejos de los alimentos y éstos se cocinan más lento.
La grasa: Puede atraer la energía lejos de la carne y hacer que se cocine más despacio. Preferiblemente escoja carne molida o con poca grasa.
El azúcar: Atrae la energía del microondas, causando que las áreas de los alimentos con alta concentración de azúcar (tales como merengues, rellenos, dulces y glaseados se calienten más rápido. Evite recalentarlas.
La sal: Preferiblemente disuelva la sal en un poco de agua y luego agréguese al alimento, o añada una vez terminada la receta.
III)Técnicas para calentar
-Es muy importante vigilar los alimentos a calentar, si estos se encuentran encerrados dentro de latas o envases cerrados, estos también podrían reventar.
-No debemos tapar alimentos crujientes o con corteza, pues se ponen blandos y pierden dichas características.
-Todos los demás alimentos deberán ser tapados durante el proceso de calentamiento, porque así se calientan de manera rápida y homogénea.
-No debemos calentar líquidos como agua, leche café, té o algún tipo de infusiones a altas temperaturas. Estos nunca llegarán a hervir, y estamos acostumbrados a calentarlos en potencia máxima, y puede producirnos alguna quemadura al abrir el horno.
-Si queremos que la comida no se enfríe tan rápidamente, debemos revolver la comida una o dos veces mientras la calentamos. Si al sonar el timbre (alarma) dejamos la puerta cerrada el alimento se mantendrá caliente más tiempo.
IV) Técnicas para descongelar
-Cuanto más grasa contienen los alimentos, más sensibles son a la temperatura, por eso se recomienda el nivel de potencia más bajo.
-Si descongela piezas de carnes grandes, debe darle la vuelta una o varias veces, de esta manera se evita que la carne se seque y proporciona un proceso de descongelación más homogéneo.
-Los alimentos finos se descongelan mucho mejor que los alimentos gruesos. Las cantidades pequeñas necesitan menos tiempo de descongelación que las grandes.
- Para que las carnes no se sequen, proteja las partes sensibles del alimento tapándolas con papel de aluminio.
-Es importante cumplir con el período de espera después de haber terminado el proceso de descongelación en el microondas, debido a que las microondas no alcanzan totalmente el corazón de los alimentos, éste puede estar todavía congelado por dentro.
V) Técnicas para derretir
El horno microondas es adecuado para derretir chocolate y mantequilla, o para disolver gelatina entre otras cosas.
El Chocolate: Se puede derretir en una tasa o vasija. Introduzca en el microondas trocitos de chocolate a temperatura media de 3 a 4 minutos. Derrita sólo hasta que este suave.
La Mantequilla: Esta se puede derretir en una taza de medir o en una vasija pequeña. Introduzca la mantequilla en el microondas a temperatura alta, por aproximadamente 1 minuto.
Las Jaleas: Introduzca en el microondas a temperatura alta de 30 a 60 segundos hasta que se derrita.
VI) Técnicas para la limpieza e higiene de los microondas
Cuando limpiemos el microondas es muy importante que no uses sustancias abrasivas o detergentes fuertes ya que estos pueden dañar el correcto funcionamiento de nuestro microondas.
¿Cómo limpiar correctamente un horno microondas?
1- Para ablandar la suciedad, se debe comenzar poniendo un vaso lleno hasta la mitad de agua, al que se le agregan dos cucharadas de vinagre. Colocarlo al medio del plato del microondas y calentarlo 5 minutos a potencia máxima o hasta que rompa el primer hervor.
2- Desenchufar el microondas, debe quedar sin conexión a la electricidad.
3- Retirar el vaso y el plato de vidrio que hay en el interior con mucho cuidado y ponerlos sobre una superficie segura y protegida.
4- Si la suciedad que tiene el microondas es solo de aceite y vapor, se puede limpiar directamente con una toalla o servilleta de papel seca.
Si hay mucha suciedad vieja pegada: Se moja bien una servilleta en vinagre de alcohol y con eso se embebe el “pegote”. Después de unos minutos, se pasa suavemente un trapo húmedo sin refregar demasiado y con cuidado. Si no funciona, se puede probar con apenas unas gotas de detergente liquido común en una punta del trapo húmedo, pasando únicamente sobre la suciedad donde hace falta.
5- Después de dejar bien limpio el interior, se pasa por última vez un trapo húmedo con agua sola, y al final una servilleta o toalla de papel limpia.
6- Se debe dejar abierto el horno microondas unos minutos y luego limpiar por fuera con un trapo húmedo sin jabón y con cuidado de no mojar cables ni la parte trasera del microondas. Conviene dejar secar por media hora sin usar. Luego enchufarlo a la corriente eléctrica y usarlo normalmente.
Para mejorar el aroma, se puede exprimir un limón o una naranja, colarlo y sacarle la pulpa. Después de realizar toda la limpieza, mojar un trapo con ese jugo y pasarlo por el interior. Enjuagar muy bien el trapo con abundante agua, estrujar y sacarle el exceso de agua. Pasar el trapo húmedo nuevamente por el interior. Por último, secar con servilletas o toallas de papel.
